Beim Kanurennsport geht es darum, eine bestimmte Strecke auf geradem Gewässer zu fahren und dabei so schnell wie möglich ins Ziel zu gelangen. Die Strecke besteht in der Regel aus neun Bahnen, die durch Bojen gekennzeichnet sind. International übliche Wettkampfdistanzen sind 200, 500 und 1 000 Meter. In Deutschland werden außerdem auch Langstreckenrennen über 2000, 6000 und 10 000 Meter ausgetragen.

Es gibt zwei verschiedene Bootsarten, die Kajaks und die Canadier. Das Canadierfahren ist den Herren vorbehalten, während im Kajak Damen und Herren an den Start gehen. Beim Kajak wird zwischen dem Einer (K 1), dem Zweier (K 2) und dem Vierer (K 4) unterschieden. Dies gilt auch für den Canadier, dementsprechend dann C 1, C 2 und C 4 genannt. National wird außerdem der Canadier-Achter (C 8) gefahren.

Kajaks

Ein Kajak wird im Sitzen gefahren, das heißt, der Paddler taucht sein Paddel wechselseitig ein, um das Boot vorwärts zu bewegen. Im Heck befindet sich ein Steuer, das mit den Füßen bedient wird. Kajaks werden heute bevorzugt aus Kohlefaser und anderen Kunststoffen hergestellt, aber auch Mahagoni-Holz ist nach wie vor verbreitet.

Canadier

Die Canadierfahrer knien in ihren Booten, deren Rumpf weitgehend offen ist. Sie haben ein Stechpaddel, mit dem sie auch steuern müssen, denn bei diesen Booten gibt es keine Steueranlage. Die Canadierfahrer beherrschen ganz bestimmte Steuerschläge, um ihr Boot auf dem Kurs zu halten. Renn-Canadier sind wie Kajaks meist aus Kunststoffen hergestellt.

Baubestimmungen

Um eine Cahncengleichheit zu gewährleisten, werden in den Wettkampfbestimmungen sind die Maße für die Boote genau festgelegt:

Bootsklasse - Höchstlänge - Mindestgewicht

K1 - 5,20 m - 12 kg, K2 - 6,50 m - 18 kg, K4 - 11,00 m 30 kg

C1 - 5,20 m - 16 kg, C2 - 6,50 m - 20 kg, C4 - 9,00 m - 30 kg, C8 11,00 m

Außerdem müssen die Boote auf ihrer gesamten Fläche nach außen gewölbt sein und dürfen nicht mit Gleitmittein beschichtet werden. Bei wichtigen Wettkämpfen werden alle Boote auf die Einhaltung dieser Bestimmungen hin überprüft. Ein Verstoß führt zum Ausschluß des Sportlers.

Christian Gille und Tomasz Wylenzek gewannen Gold im Zweier-Canadier bei den Olympischen Spielen in Athen. Christian Gille lernte beim KC- Jeßnitz das paddeln.

Wettkämpfe

Der Kanurennsport ist - neben dem Kanuslalom - eine der beiden olympischen Sparten des Kanusports. Außerdem gibt es Welt- und Europameisterschaften, Weltcup-Rennen, internationale Regatten, Deutsche Meisterschaften, Gruppenmeisterschaften (unterteilt in Nord, Ost, Süd und West), Landesmeisterschaften und viele andere Regatten. Auch die Junioren kämpfen schon um die Weltmeisterschaft, um den Weltcup und neuerdings auch um die Europameisterschaft in ihrer Klasse.

Regatten

Es gibt unzählige weitere Veranstaltungen auf nationaler Ebene. Fast alle Landeskanuverbände führen Landesmeisterschaften durch. Daneben gibt es zahlreiche Regatten ohne Meisterschaftscharakter, bei denen sich die Athleten messen können.

Deutsche Meisterschaften

Deutsche Meisterschaften werden vom Deutschen Kanu-Verband seit 1919 veranstaltet. Sie finden jährlich an unterschiedlichen Austragungsorten statt. Insgesamt werden in über 100 Klassen die Deutschen Meister ermittelt. Teilnehmen kann nur, wer sich bei den Gruppenregatten Nord, Ost, Süd oder West qualifiziert hat. Nur die Finalteilnehmer (bzw. die ersten neun Boote der Langstrecke) der Gruppenregatten haben das Startrecht bei der Deutschen Meisterschaft.

Europameisterschaften

Seit 1996 gibt es auch im Kanurennsport Europameisterschaften. Diese finden alle 2 Jahre im Wechsel für Junioren und Leistungsklasse statt.

Junioren-Weltmeisterschaften

Seit 1985 richtet die Internationale Kanu-Förderation (ICF) Junioren-Weltmeisterschaften aus. Sie finden alle zwei Jahre statt. Teilnehmen dürfen Jugendliche im Alter zwischen 15 und 18 Jahren. Es wird das Weltmeisterschaftsprogramm (s.o.) gefahren, ausgenommen die 200 m-Distanz. Im Wechsel dazu wird alle zwei Jahre der Worldcup mit den gleichen Disziplinen durchgeführt.

Weltmeisterschaften

Die ersten Weltmeisterschaften fanden 1938 in Waxholm/Schweden statt. Seit 1970 werden sie in jedem Jahr ausgetragen, in dem keine olympischen Spiele anstehen. Die Disziplinen wurden oftmals, zuletzt 1996, geändert. Seit 1997 werden in folgenden Disziplinen Weltmeisterschaftstitervergeben:

200 und 500 Meter

Kajak-Damen K1 / K2 / K4, Kajak-Herren K1 / K2 / K4, Canadier-Herren C1 / C2 / C4

1000 Meter

Kajak-Damen K1 / K2, Kajak-Herren K1 / K2 / K4, Canadier- Herren C1 / C2 / C4

Bei den Weltmeisterschaften ist pro Nation und Disziplin nur ein Boot startberechtigt.

Olympische Spiele

Der Kanurennsport wurde im Jahre 1936 erstmalig in das olympische Programm aufgenommen und ist seitdem fester Bestandteil der Olympischen Spiele. Folgende zwölf Disziplinen gehören derzeit ins olympische Programm:

500 Meter

Kajak-Damen K1 / K2 / K4 , Kajak-Herren K1 / K2 , Canadier-Herren C1 /C2

1 000 Meter

Kajak-Herren K1 / K2 / K4 , Canadier-Herren C1 / C2

Bei den Olympischen Spielen ist pro Nation und Disziplin nur ein Boot startberechtigt, nur eine begrenzte Zahl von Booten kann überhaupt sich für die Teilnahme qualifizieren.